名字，是每个人生命中不可或缺的一部分。中国人向来注重名字的取舍，因为名字既是人的标签，也许也能影响人的命运。所以如何取名就要下番功夫了，有许多因素需要考虑，比如读音、含义、时代特征等。中欧国际工商学院苏锡嘉教授引经据典，为我们细细道来中国文化中名字的典故，妙趣横生，还例举那些“盛名之下，其实难副”的案例，让人啼笑皆非。

《论语·子路》记载，子路问孔子：“如果卫君等待老师您来治理国政，您将先做什么呢？”孔子的回答有点出人意外：“必也正名乎。”为什么正名这么重要？因为“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足”。可见，中国人对名的重视源远流长。其实，孔子口中的名，主要是指名分，君君臣臣父父子子各守本分。老子也讲名：“名可名，非常名。”意思或许大不相同，听起来非常玄虚，耐人寻味，任人解读。

人，不论贫富贵贱，都有一个名，名前还要冠一个姓。古人更复杂一些，除了名，还有字，体面一点的死后还有谥号。姓用以区别家族，名用以标示个人。姓名无非是一个标签，与人的品性成就并无关联，本来不应该分所谓好坏。但人的姓名无论读音还是含义，多少还是有高低优劣的差别。而且名字一旦登记在册，如影随形，伴人一生。有多少做父母的取名太过随意，自己毫不在意，却让做子女的备受同伴嘲笑。比如取名阿大、阿二、发财、高升，日后若当高官，或供职外企，自我介绍难免气短。

人的姓辈辈相传，本不应该有贵贱之分，但也有人鸡蛋里挑骨头，硬是要分出优劣。清代的张潮就说：“《水浒传》武松诘蒋门神云：‘为何不姓李？’此语殊妙。盖姓实有佳有劣。如华、如柳、如云、如苏、如乔，皆极风韵；若夫毛也、赖也、焦也、牛也，则皆尘于目而棘于耳者也。”（《幽梦影》）我实在想不出来鄙姓与风韵有什么关系。而对毛姓作如此攻击，在革命年代一定罪责难逃。其实，赖少其、焦菊隐这些文化名人的大名，读起来令人肃然起敬，一点也感觉不到他们的姓有什么悖于耳目的。